Voinko mitata kotini radioaktiivisuutta pölynäytteestä tavallisella säteilyilmaisimella?

Pölynäytteen sisältämien radioaktiivisten aineiden määrä on mahdotonta saada selville käyttäen yksinomaan tavallista annosnopeusmittaria. Tuollaiset mittarithan näyttävät pölynäytteestä (ja taustasta!) lähtevien beetahiukkasten ja gammakvanttien aiheuttaman ulkoisen säteilyn annosnopeuden - ei näytteessä olevien radioaktiivisten aineiden määrää. Tietyin oletuksin määrä voidaan toki yrittää arvioida, mutta arvio on väistämättä epätarkka ja joskus jopa virheellinen. Arvioon vaikuttaa paitsi luonnon radioaktiivisten aineiden aiheuttaman taustan määrä myös esim. mittarin tyyppi. Alfa-aktiiviset aineet jäävät kotimittareilla kokonaan havaitsematta.

Havaitsemisraja - eli se määrä radioktiivisia aineita, joka juuri ja juuri voidaan havaita - ei sinänsä ole pölyn määrän funktio, vaan riippuu pölyn sisältämien radioaktiivisten aineiden määrästä. Perussääntö on, että mitä suuremman määrän näytettä saa kasaan, sitä todennäköisempää on radioaktiivisten aineiden havaitseminen. Jos pölyssä on keinotekoisia radioaktiivisia aineita, esim. Cesium 137:ää, niin pistemäisen lähteen havaitsemisraja voisi olla muutamia tuhansia becquereleja.