Uranets hälsoverkningar

Naturens uran är en giftig tungmetall som i stora mängder förorsakar exponering för strålning. I den finländska jorden och berggrunden finns mer uran än i många länder. Också det utarmade uran som används i ammunition strålar, fastän mindre än naturens uran.

Strålsäkerhetscentralen (STUK) deltar i många projekt där man uppskattar hälsoriskerna för finländare. Dessutom är målsättningen att förbättra kvaliteten på inomhusluften och hushållsvattnet. De undersökningar som gjorts i STUK, där man klarlagt befolkningens exponering för uran och uranets hälsorisker, är unika i världen. De uranundersökningar som gjorts i samråd med finländare ger utmärkt referensinformation i riskevalueringen av uran som använts i krigsområden. Det är sannolikt att en användare av borrbrunn i Södra Finland är mer utsatt för uran än en fredsbevarare på ett område som bombats med ammunition som innehåller utarmat uran.

Uran är en tungmetall och giftig i stora doser särskilt för njurarna och benstommen. Den uran som inte utsöndrats från organismen samlas i bl.a. njurarna, benstommen och levern. Man har de facto konstaterat lindriga skadeverkningar i njurar och benstomme hos finländare som använder borrbrunn. Det är ändå intressant att man inte iakttagit hälsorisker trots den stora exponeringen för uran via dricksvattnet. Man har inte heller kunnat iaktta någon koppling mellan borrbrunnsvattnets uran och risken för att insjukna i leukemi, mag-, njur- eller prostatacancer.

Finländare exponeras för uran i borrbrunnsvatten och radon i inomhusluft

Vad finländarnas exponering för strålning gäller, är naturlig strålning ett centralt forskningsområde för STUK. Särskilt i granitområden i Södra Finland har man uppmätt mycket höga uranhalter i borrbrunnsvatten. De beror på naturens uranrika mineraler och vattnets egenskaper (mjukhet och bikarbonathalt) som ökar uranets löslighet i vatten. Närapå 20 procent av borrbrunnsvattnen i Finland överskrider uranhaltens riktvärde 15 mikrogram per liter, fastställt av WHO. Uranhalten i vatten från vanliga ringbrunnar och vattenverk är däremot oftast låga.

Av uranets sönderfallsprodukter förorsakar särskilt radon i gasform och dess kortlivade dotternuklider exponering för joniserande strålning. Radongasen som förorsakar lungcancer färdas i jordmånens porer och tränger in i bostäder via byggnadsgrunden.

De finländska bostädernas radonhalter är högst i världen p.g.a. jordmånens höga uranhalt och det täta byggandet som beror på det kalla klimatet. Radon förorsakar ungefär hälften av den årliga genomsnittliga stråldosen hos finländarna.

Hälsorisker av utarmat uran

Utarmat uran uppstår som en biprodukt då man tillverkar uranbränsle. Det innehåller huvudsakligen isotopen Uran-238. Det används i ammunition p.g.a. dess goda penetrationsegenskaper, inte dess strålningsegenskaper. Hälsoriskerna av utarmat uran beror snarare på uranets kemiska giftighet än på dess radioaktivitet. Man har uppskattat att lungcancer är den största potentiella hälsorisken av utarmat uran för veteranerna i Golfkriget. Läs mer

Urangruvor till Finland?

Det finns ställvis så mycket uranmalm i den finländska jordmånen, att sökandet efter uran även i Finland upplivats under de senaste åren. Till exempel har det franska företaget Cogema lämnat in flere inmutningsansökningar på olika håll i Finland. Inmutningarna har gett upphov till mycken diskussion särskilt på de orter dit inmutningsansökningarna riktats. Läs mer i Strålning i miljön -delen: Urangruvor

Gruvor och miljö

Läs mer på miljöministeriets webbsidor